Le 16 mai, les Carmes célèbrent la fête de Saint Simon Stock. Une chapelle a été construite en sa mémoire près du bout de la Croix, dans l’enceinte du monastère « Stella Maris ». Comme nous le savons déjà, ce saint Simon reçut de Notre-Dame du Mont Carmel son scapulaire en signe de protection pour les Carmes. Cela s’est produit le 16 juillet 1251 et les Carmes revivent chaque année cet événement important à la même date. Saint Simon est né en Angleterre en 1166 et est mort en France en 1265. Dès sa jeunesse, il fut attiré par la solitude, vivant quelque temps seul dans le tronc d’un arbre et fut ainsi connu sous le nom de Simon Stock. Déjà en 1212, les Carmes avaient un couvent à Kent (Angleterre). Ici, Saint Simon devint membre des Carmes. Sept ans plus tard, il vint en Terre Sainte. En 1238, il revint en Angleterre. De 1245 à 1265, il fut supérieur général des Carmes. Période difficile pour eux : les autorités ecclésiastiques romaines refusent de reconnaître les Carmes comme institution religieuse. Principalement parce qu’ils venaient d’un pays étranger et lointain du Mont Carmel, aussi parce qu’ils n’ont pas réellement de père fondateur et que leur nom était un nom étrange : Frères de la Bienheureuse Vierge Marie du Mont Carmel.
Saint Simon supplie la Vierge Marie du Mont Carmel d’aider les Carmes. Il a utilisé une belle prière qu’il a lui-même composée. Une prière très populaire utilisée par les Carmes jusqu’à nos jours : Fleur du Carmel / Vigne fleurie / Splendeur du ciel / Vierge féconde et singulière / Mère tendre / Intacte de l’homme / Que votre nom protège aux Carmes / étoile de la mer.
Comme déjà dit, Notre-Dame a aidé les Carmes en disant à Saint Simon qu’elle prendrait soin d’eux et en lui offrant un scapulaire. Le saint scapulaire est l’une des dévotions les plus populaires de Notre-Dame. Saint Jean XXIII et Saint Jean-Paul II revêtaient tous deux le saint scapulaire. A Fatima et Lourdes, Notre-Dame est apparue tenant un scapulaire lors de sa dernière apparition aux deux endroits. Nous voici à Ibillin, le village où est née la religieuse carmélite Sainte Maryam de Jésus Crucifié (Bawardi) en 1846. Elle est décédée à Bethléem 32 ans plus tard. Ibillin est un village de la Basse Galilée entouré de collines plantées d’oliviers, de figuiers et d’amandiers. Le village se situe à mi-chemin entre Acre et Nazareth. Le panorama dont on jouit depuis Ibillin est magnifique : le mont Hermon au nord, à l’est les collines typiques de la Basse Galilée atteignant presque le lac de Tibériade, la plaine d’Esdrelon s’étendant au sud, le mont Carmel descendant jusqu’à la mer Méditerranée par l’ouest. La source du village est connue comme la source de la santé. L’enfant Maryam vivait entourée d’une beauté naturelle et d’une luminosité brillante. Elle garderait toute cette beauté et l’utiliserait pour louer le Créateur. Maryam est une fille de Terre Sainte, la même terre où sont nées les Carmes. La terre des Patriarches, la terre de son père David comme l’appelait Maryam, la terre des Prophètes, des Apôtres, la terre de Notre-Dame, la terre du Verbe fait chair.
La façon dont Maryam parle, vit, pense, prie, chante, sa façon de vivre naît de ses racines ancrées dans les Terres Bibliques. Sa prière est pleine d’images, de musique, de poésie, d’imaginaires venus de Terre Sainte.Ibillin dévoile à travers ses ruines un passé très riche. Il apparaît probablement dans le livre de Josué. Certainement, dans le Talmud comme Evlayim. Des tombes et des citernes antiques ont été découvertes, ainsi que des restes d’une synagogue et des murs et colonnes datant de différentes époques. L’archéologie nous montre combien de personnes sont passées par ce village, parfois pour y rester. La famille de Maryam faisait partie de ces familles qui sont venues du Liban, puis sont allées en Haute Galilée et enfin en Basse Galilée. Ces régions étaient et sont toujours peuplées de peuples de coutumes et de religions différentes. Maryam elle-même était une voyageuse, vivant en Palestine, en Égypte, au Liban, en France, en Inde et enfin à Bethléem. Cette variété de lieux et de personnes a sans aucun doute marqué la personnalité de Mariam. Comme cela arrive à beaucoup de personnes, cela est également arrivé à Maryam. Un événement de son enfance lui restera gravé toute sa vie. Cela s’est passé dans le jardin de son oncle à Ibillin. Il y avait quelques oiseaux enfermés dans une cage. La petite fille les sortit de la cage et commença à les laver jusqu’à ce qu’elle réalise avec une grande douleur qu’elle les avait tués. Maryam les a enterrés. Puis elle entendit intérieurement une voix très claire lui disant « Tout finit. Mais si tu veux me donner ton cœur, je resterai toujours avec toi». Maryam était convaincue qu’une telle voix venait de Jésus le Sauveur. Cette expérience si divine et personnelle a été cruciale dans sa vie. Le nom de Jésus le Sauveur -dit-elle- signifie amour. Peu importe que je vive ou que je meurs, j’appartiens à mon Sauveur. Son nom est gravé dans mon cœur. Le cœur de Maryam est gardé sauf dans le cœur de son Seigneur. Maryam demande à Jésus en cadeau les clous de sa Croix, elle les obtient. Parfois, ses mains et ses pieds perdaient du sang. La première fois que cela arrive, elle avait 21 ans. Notre-Dame était très importante dans la vie de Maryam. C’est elle qui a pris soin d’elle, lui apportant nourriture et consolation lorsqu’elle a été jetée dans une grotte à Alexandrie, la considérant comme une personne morte. Elle a alors 12 ans.
Les poèmes de Maryam à Notre-Dame faisaient écho à la louange et à la mélodie des psaumes : « Viens ma consolation, ma joie, ma paix, ma force, viens ma lumière pour me montrer la source qui peut étancher ma soif ». La prière de Maryam est de la poésie, le chant d’une âme amoureuse et le resta jusqu’à la fin de sa vie. Sa dernière nuit, elle a prié : « Comme le cerf soupire après les ruisseaux d’eau, ainsi mon âme soupire pour toi, mon Dieu ». Maryam chantait beaucoup. Ses sœurs l’ont confirmé. Elle ajoutait ses propres mélodies à ses poèmes. Sa voix est rauque à cause des dommages causés à ses cordes vocales lorsqu’un musulman égyptien fanatique a tenté de la tuer à Alexandrie. Maryam a grandi à Ibillin, écoutant la musique populaire arabe et la magnifique liturgie melkite. La musique a aidé Maryam à louer les merveilles du Créateur. Il y a eu un autre événement qui est resté marqué dans le cœur de Maryam. Un jour, son oncle offrit l’hospitalité à un ermite de passage à Ibillin. Avant de quitter la famille, l’ermite voulait bénir ses enfants. En regardant Maryam, il était troublé, puis en lui prenant les mains, il lui dit: «Je vous en supplie tous, prenez soin et soyez attentifs à cette fille, prenez soin, prenez soin». Un tel ermite pourrait facilement être rappelé auprès de la population locale Élie le prophète, solitaire, homme de Dieu, extrêmement populaire en Terre Sainte.
En effet, Maryam a une fervente dévotion envers saint Élie, Père spirituel des Carmes. Le jour de sa fête, le 19 juillet 1873, elle le supplia d’intercéder auprès de Dieu pour qu’un couvent de religieuses carmélites soit construit à Bethléem. Maryam a prié : « Mon cher et bien-aimé père, salutations en ce jour de ta fête. Je ressens tellement de joie et de bonheur. Je t’en supplie, Père bien-aimé, et je souhaite ardemment que tu fasses en sorte que notre Seigneur t’accepte comme fondateur du Carmel de Bethléem ». La fondation du couvent des Carmes de Bethléem fut une entreprise très difficile. À la fin, le Vatican a donné l’autorisation de poursuivre la fondation. Le panorama depuis la terrasse du Carmel de Bethléem est magnifique. En regardant particulièrement vers l’est, sur le désert de Judée et les montagnes de Moab. Maryam a décidé que le couvent aurait la forme d’une tour « Turris Davidica ». Selon le saint, la colline sur laquelle se trouve le couvent est la même colline où David faisait paître les moutons de son père Yesse. Sur la même colline également, selon Maryam, David fut oint roi par le prophète Samuel. La dévotion de Maryam au Saint-Esprit est bien connue, étant l’une des pierres angulaires de sa spiritualité. On se souvient de sa célèbre prière : « Oh Saint-Esprit, inspire-moi / Amour de Dieu consume-moi / Sur le bon chemin guide-moi / Marie ma mère viens en ma sécurité / Avec Jésus bénis-moi / De tout mal et illusion / De tout danger, préserve-moi. Amen.
Maryam était une véritable fille de l’Église catholique. Elle a souffert de toutes les humiliations que certains ont infligées à l’Église. Sa dévotion envers le Saint-Père grandissait de plus en plus. Dieu lui a révélé par avance la mort de celui qui était Pape à son époque : Pie IX. Aussi, elle connaissait d’avance celui qui devait être élu à sa place : Léon XIII. Maryam informée par lettre au Patriarche latin de Jérusalem. Quatre jours après avoir écrit la lettre au patriarche, Pie IX mourut. Après avoir fondé le couvent de Bethléem, Miryam se rend à Nazareth pour y voir le terrain déjà acheté pour y construire un couvent des Carmélites. En passant par Emmaüs (Nicopolis), Maryam a quitté le groupe en courant vers une colline proche. En arrivant à l’endroit, elle dit : « C’est l’endroit où Jésus-Christ a été reconnu par ses deux disciples. Des fouilles ont été faites à cet endroit quelques années plus tard et 4 églises ont été découvertes des périodes byzantine et croisée. Ensuite, la sainte et son groupe sont venus au promontoire du Mont Carmel pour visiter le sanctuaire de Notre-Dame du Mont Carmel et la grotte du prophète Élie qui se trouve à l’intérieur du sanctuaire. Les frères carmes avaient de beaux et grands chiens pour s’occuper du monastère et de ses environs. Les voisins avaient peur de les rencontrer. Lorsque les chiens ont rencontré les religieuses et leur groupe, ils ont été très gentils avec elles, entourant le groupe et acceptant leurs caresses. Maryam était celle qui jouait le plus avec eux. Lorsque le groupe est parti, les chiens les ont suivis pendant un moment avant de revenir au monastère.
Puis la caravane est arrivée à Shefaram, distante de seulement quatre kilomètres d’Ibillin. Maryam visite son village. En remontant vers le village, le groupe arrive à la source de santé, la source d’Ibillin comme on l’a déjà dit. En arrivant à la source, Maryam dit : la Sainte Famille s’est arrêtée ici pour se reposer et étancher sa soif. Ensuite, le groupe est arrivé au village. Ils ont rencontré le curé du village Abuna Yacoub habillé en agriculteur et difficile pour le groupe de le reconnaître comme un Abuna. Ce n’est pas le cas de notre Sainte Maryam qui a immédiatement quitté le groupe et est venu vers Abuna Yacoub, s’est agenouillée et a demandé sa bénédiction. Abuna Yacoub a invité le groupe chez lui. Maryam a encouragé Abuna Yacoub à être un bon berger pour ses paroissiens. Alors Maryam exigea son parrain le jour de son baptême, étant actuellement maire du village. Sa maison était proche de l’église et il était donc facile de la trouver. Le parrain était si heureux de voir Maryam et lui monter l’endroit où il la tenait lors du baptême. Maryam a exhorté son parrain avec insistance à veiller au salut de son âme. C’est avec beaucoup d’émotion que nous avons visité notre sainte Maryam dans sa propre maison. Il y avait encore le bol à mortier où son père préparait la poudre à canon. Puis, elle visite le jardin de son oncle où elle entend la voix : « Tout a une fin, si tu veux me donner ton cœur, je resterai avec toi pour toujours ». Son sentiment était inexprimable. Cela faisait déjà 24 ans qu’elle avait quitté leur village pour la dernière fois en direction d’Alexandrie en Égypte. Quittant Nazareth, elle revient à Bethléem. Ici, elle s’occupait des ouvriers, étant la seule parmi les religieuses à pouvoir parler arabe. C’était une journée très chaude. Elle apportait de l’eau aux ouvriers, lorsqu’elle se sentit dans l’escalier se casser le bras. La gangrène apparaît et se propage rapidement. Quelques jours après, sa mort. C’était le 26 août 1878. Maryam avait 32 ans.
Durant ses derniers jours, elle invoquait souvent Notre-Dame en l’appelant Maman d’Amour. Six heures avant sa mort, il était 23 heures du soir, deux prêtres sont venus lui rendre visite et lui ont demandé s’il y avait là quelque chose qui l’inquiétait. Elle a répondu : Non, je suis en paix ». Puis en les regardant, elle dit: «Maintenant, je ne peux pas parler, mais dans l’éternité, je prierai pour vous et je n’oublierai personne». Maryam a été béatifiée par Jean Paul II le 13 novembre 1983. Le Saint-Père a déclaré à cette occasion : « Maryam est le fruit de la Terre Sainte. À travers elle, tout nous parle de Jésus. Elle nous montre l’histoire du salut et nous invite à permettre à cette histoire de devenir aujourd’hui une partie de notre propre histoire.Maryam est une lumière brillante pour les chrétiens du Moyen-Orient. Elle encourage les fidèles à témoigner de la foi dans leur terre et à rester dans la terre où notre foi a eu lieu ». Maryam a été proclamée sainte le 17 mai 2015 par le pape François au Vatican à Rome.
