El viernes, 28 de abril, el Santo Padre llegará a El Cairo un poco después del mediodía. Esta será la segunda ocasión en que se reunirá con el Presidente, Abdel Fattah al-Sissi, ya recibido por el Papa el lunes 24 de noviembre de 2014, cinco meses después de su llegada al poder. En aquel momento el Papa le expresó su deseo de que continúe el diálogo interreligioso.
Encuentro con el Gran Imán de Al Azhar
Seguidamente el Pontífice se reunirá con el Gran Imán de la prestigiosa universidad sunita de al Azhar, Ahmad al-Tayyib, que fue recibido en el Vaticano el 23 de mayo de 2016 en un encuentro que representó la reapertura oficial entre el ateneo y la Santa Sede, después de cinco años de «enfriamiento». Los dos se pronunciaran ante el auditorio sobre el interés común por la paz.
Las relaciones entre la Santa Sede y Al-Azhar se estrecharon con ocasión del seminario conjunto en El Cairo en febrero de 2017. El Consejo Pontificio para el Diálogo Interreligioso del Vaticano y el Comité de Diálogo de Al-Azhar, se reunieron para hablar de la «lucha contra el fanatismo, el extremismo y la violencia en nombre de la religión».
Encuentro con Tawadros II
El Papa también se reunirá con el patriarca copto Tawadros II, el viernes 28 de abril; durante su visita a El Cairo durante esta entrevista, está previsto un discurso del Santo Padre. En mayo de 2016, Francisco le escribió reiterándole su preocupación por los cristianos en el Medio Oriente. A principios de diciembre de 2016, Francisco telefoneó personalmente al patriarca copto cuando supo de la muerte de 25 personas en una iglesia El Cairo.
Misa celebrada por el Santo Padre el 29 de abril
El sábado, 29 de abril será dedicado a la comunidad católica (28% de la población), representada por 7 ritos diferentes, de latinos y coptos, pertenecientes a los ritos melquita, sirio, caldeo, armenio y maronita, 14 «diócesis» – diócesis, arquidiócesis o vicariatos -: la Asamblea de la jerarquía católica de Egipto está presidida por el Patriarca de Alejandría de los coptos católicos, Ibrahim. El Papa celebrará la misa a las 10 horas.
Uno de los objetivos de este viaje, es sin duda fortificar la pequeña comunidad católica que a veces se percibe como ciudadanos de «segunda clase». Los coptos católicos eran aproximadamente 210.000 en el año 2000; 200.000 protestantes y ortodoxos coptos alrededor de 6,5 millones. Se estima que los cristianos (11 denominaciones y sus diferentes ritos, en conjunto) representan hoy el 11% de la población del país con más de 90 millones de habitantes.
Esta ocasión será una oportunidad para fortalecer las relaciones fraternas con los ortodoxos, para rendir homenaje a los mártires y para promover el diálogo con el Islam sunní de Cairo que condena el terrorismo y el fanatismo religioso. Y fortalecer la pequeña grey católica de diferentes ritos, sobre todo copta, particularmente cercana al Papa, en la persona de su secretario privado del Patriarcado de Alejandría, Monseñor Yoannis Lahzi Gaid. El tema de la visita de Francisco es la paz: la paz internacional y la paz interior será la prioridad en la agenda de conversaciones.
