Prima di tutto, vorrei dirvi quanto sia importante essere un membro del Carmelo secolare in questa terra. La terra dove è nato il nostro Salvatore. Quanto è importante vivere con la gente da cui è nato, e anche vivere vicino al Monte Carmelo, vicino al Wadi es Siah, vicino al luogo di nascita dell’Ordine. In questa valle es Siah, gli eremiti latini del monte Carmelo ricevettero la loro regola e dopo un po’ furono conosciuti come i fratelli della Beata Vergine Maria del Monte Carmelo.
Sant’Alberto, Patriarca di allora, residente ad Akko, fu colui che all’inizio del XIII secolo scrisse la regola per gli eremiti. Con la regola la loro vita eremitica divenne di tipo cenobitico. Si ritrovavano ogni giorno tutti insieme per condividere la santa messa in chiesa. Una chiesa piuttosto grande fu costruita vicino alle celle dei frati e quella chiesa fu dedicata alla Vergine Maria del Monte Carmelo. Il Carmelo secolare nel monte Carmelo dovrebbe essere testimone della vitalità dell’Ordine. Perché le radici dell’Ordine sono qui e un albero cresce alto se è connesso a radici forti e profonde.
Il Carmelo secolare qui a Stella Maris ricorda ai carmelitani di tutto il mondo che qui sono le loro origini, in questa terra biblica, la terra dell’alleanza tra il Dio di Israele e i patriarchi, i profeti e il popolo di Israele. La terra di Gesù Cristo, la nuova ed eterna alleanza. La terra della beata Vergine Maria del monte Carmelo, la terra del nostro padre S. Elia colui che rinnovò l’alleanza a Muhraka sul monte Carmelo.
Il Carmelo secolare che vive qui dovrebbe incoraggiare i carmelitani di tutto il mondo a mantenere sicuro il luogo in cui è nato l’ordine, a visitare il luogo e quindi a bere lo spirito genuino dell’Ordine vicino alla sorgente di Sant’Elia nel wadi es Siah.
Non esiste altro Ordine, movimento religioso cristiano o altro che abbia l’onore e la responsabilità di essere nato in questa terra santa. Noi carmelitani siamo parte di questa terra, parte della gente che vive qui. I carmelitani si sentono a casa qui e così le persone che vivono qui si sentono a casa nei nostri monasteri di Stella Maris e Muhraka situati all’inizio e alla fine del Monte Carmelo. La Madonna del Monte Carmelo e nostro padre Sant’Elia sono tanto amati e venerati qui.
È così importante per il Carmelo secolare locale scoprire con l’ispirazione dello Spirito Santo l’azione di Dio in questa terra e con questo popolo nel tempo presente. Dovremmo seguire l’evento sotto la guida dello Spirito e condividere con Gesù Cristo per vincere le forze del male in modo che il Regno di Dio abbia il sopravvento e Satana sia sconfitto.
Prima di tutto, dobbiamo restare uniti sotto la guida della Chiesa cattolica. Unità significa forza. Non possiamo permettere a noi stessi di lasciare che le nostre differenze di lingua, razza, nazionalità distruggano la nostra unità fondata su Gesù Cristo.
L’azione di Dio in questa terra è fonte di ispirazione nella nostra vita. È il fulcro della nostra spiritualità. Una spiritualità incarnata nella nostra vita quotidiana e negli eventi che contano l’umanità. Questo tipo di spiritualità, conosciuta da alcuni studiosi come la lettura dei segni dei tempi, dovrebbe essere la lampada che illumina il cammino da seguire.
Torniamo al nostro Ordine Carmelitano. Non c’è dubbio che la crescita della vita carmelitana sul monte Carmelo all’inizio del XIII secolo, fu ispirata dalla beata Vergine Maria del monte Carmelo e da nostro padre Sant’Elia. Questa prima esperienza spirituale è rimasta impressa nella memoria collettiva dei Carmelitani.
Ogni carmelitano desidera tornare in questo luogo. Non è possibile per tutti venire qui fisicamente ma sì spiritualmente. Il Monte Carmelo non è solo una montagna fisica ma anche spirituale. Ogni carmelitano si propone di scalare questo santo monte fino alla sua vetta. Là risiede la Gloria di Dio.
Ricorda la nostra madre spirituale S. Teresa d’Avila e nostro padre San Giovanni della Croce. Entrambi hanno fatto il loro cammino spirituale al monte Carmelo per rinnovare e ripristinare la loro vita. Entrambi sono considerati i massimi maestri nella vita spirituale e mistica nel cristianesimo.
A nostra madre Sta Teresa piaceva immaginare quei venerati padri sul monte Carmelo, che nel silenzio e nella solitudine, cercavano la margherita preziosa: la contemplazione. Cercavano di stare alla presenza di Dio come il loro padre spirituale S. Elia che proclamava: «vive il Dio d’Israele alla cui presenza io sto».
Ricordiamo nostro padre San Giovanni della Croce, guida esperta nei cammini spirituali, che scrisse un libro dal titolo: «La salita al Monte Carmelo». Guida lo spirito con sapiente esperienza fino alla cima del monte, dove dimora la Gloria di Dio. Nessuna sosta è consentita su questo cammino: non per godere dei piaceri di questo mondo di passaggio, non per paura dei feroci nemici che potrebbero apparire in questo viaggio spirituale.
Un ritorno spirituale e fisico al monte Carmelo fu compiuto a metà del XVII secolo da P. Prospero. Questo coraggioso frate carmelitano è stato il primo a tornare sulla montagna del Carmelo, dopo 300 anni di assenza dei carmelitani dalla loro terra.
Si può infatti visitare il cosiddetto convento di P. Prospero, che si trova dietro l’attuale faro sul promontorio del monte. P. Prospero nacque in Spagna e fu educato come carmelitano a Roma. Come i suoi antenati, anche lui visse in questa terra con musulmani, ebrei e prima di tutto con cristiani. Lasciò alcune volte la solitudine come fece suo padre Sant’Elia, per essere testimone di Dio tra la gente. Di ritorno da uno dei suoi viaggi pastorali da Akko a Haifa, fu aggredito da un ladro e questo attacco affrettò la sua morte che avvenne sul monte Carmelo, dove fu sepolto.
P. Prospero era un carmelitano eccezionale. Si può vedere la sua immagine all’ingresso della basilica di Stella Maris. Durante la sua vita fu in contatto con un capo beduino, chiamato Tabary, che controllava la regione del monte Carmelo per conto dell’impero ottomano. P. Prospero ottenne da lui il permesso di restare e poi di edificare un convento sul monte, presso il faro come ho già detto.
Ma il luogo in cui P. Prospero abitò fin dall’inizio, nelle grotte, conosciute oggi come la sinagoga del profeta Elia, che sono ai piedi del monte, non lontano dal mare. Qui P. Prospero ha celebrato una messa in onore e ringraziamento alla Madonna del Carmine. Fino ad ora, ogni anno, il 14 giugno, festa del profeta Eliseo, celebriamo una messa nella stessa grotta.
Visitando la Basilica di Stella Maris, si possono vedere ai piedi dell’altare maggiore superiore alla grotta di Sant’Elia, delle minuscole luci rosse che indicano la gratitudine dell’Ordine Carmelitano alla Madonna del Carmine. Queste piccole luci sempre accese sono il ringraziamento dell’Ordine alla Madonna e Patrona.
Parlando della basilica di Stella Maris possiamo definirla il microcosmo dell’Ordine Carmelitano. Senza guardare le bellissime immagini sulla volta della Basilica, basta guardare la parte bassa della chiesa, per vedere i santi più importanti legati all’Ordine: la Madonna del Carmine, S. Giuseppe patrono di tutti i conventi carmelitani , Mar Elias, S. Simon Stock colui che ricevette lo scapolare dalla Madonna , Sta Teresa d’Avila, San Giovanni della Croce, Sta Teresa di Lisieux, Santa Benedetta della Croce ( Edith Stein), Sta Mariam di Gesù Crocifisso (Mariam Baouardy), P. Prospero, P. Julio, il primo parroco latino, e ancora altri….
Silvano Giordano, insigne studioso carmelitano della storia dell’Ordine Carmelitano, scrive nell’introduzione del libro: «Il Carmelo in Terra Santa dalle origini ai giorni nostri» le seguenti parole: «Infatti, come è ampiamente dimostrato dalle riflessioni carmelitane dei primi secoli dell’Ordine, il desiderio di vivere nella terra di Gesù Cristo, l’imitazione di Maria sua Madre e lo zelo della gloria di Dio, vissuti nello spirito del profeta Elia, hanno svolto un ruolo importante nella definizione dell’identità carmelitana e ha continuato a sostenere la vita dell’Ordine anche quando le circostanze storiche ne hanno reso impossibile la presenza nel luogo di origine».
Come ho già detto, questa terra e le persone che la abitano, sono l’ambiente naturale, umano e spirituale dell’Ordine Carmelitano dove crescere, rimanendo fortemente legati alle proprie radici. Preghiamo lo Spirito Santo perché guidi i Carmelitani nella terra delle sue origini e anche delle origini della Chiesa.
