En arrivant à Muhraka, au monastère carmélite et sanctuaire dédié au prophète Elie, on peut faire l’expérience significative de malentendus linguistiques et culturels entre différents peuples.
En attendant, une question : quelle importance peut avoir la connaissance de la langue du lieu que vous visitez ?
Mes amis à Haïfa insistent pour que vous visitiez absolument Mukhraqa.
« Muhraqa ?» Je demande en triste arabe.
Mukhraqa”, répond avec un autre accent que j’essaie de répéter.
« C’est ce que j’ai dit. Muhraqa ».
« Vous ne le dites pas bien. Mukhraqa ».
Très bien, j’abandonne. Muhraqa.
Je dois prendre le 36 Aleph à l’intersection à 5h30.
« Mais ne vous inquiétez pas, je passe toutes les demi-heures ».
Le lendemain, je suis à l’arrêt de bus et j’apprécie le lever du soleil israélien. Un bus 36 passe. Je l’arrête et avant de monter, je demande « Mukhraqa ?»
Le conducteur hoche la tête, ferme la porte et part. Cela se produit cinq fois plus jusqu’à ce que l’aube israélienne devienne le jour israélien. Je commence à être nerveux.
Je vérifie sur le panneau du bus si l’arrêt est correct. Oui. 36 alef.
Alef est la première lettre de l’alphabet hébreu et bla, bla, bla. Maintenant, j’attends le 36, en fait, Aleph.
Enfin, après un autre 36 Aleph qui ne me laisse pas monter, il est maintenant sept heures et demie, une fille s’approche et me demande, en anglais, où je dois aller.
« Muhraqa ».
« Mukhraqa ?» demande la fille. Je fais un signe affirmatif.
« Mukhraqa », répète.
Je ne comprends pas très bien le son différent de Muhraqa, mais asseyez-vous avec la tête. Un nouvel Aleph 36 arrive. La fille fait signe de s’arrêter, dit quelque chose au chauffeur, le même qui m’avait fermé la porte, du moins à moi il me semblait, et me fait signe de monter.
La demoiselle sourit.
Arrivée à Mukhraqa ou Muhraqa.
Pourquoi Mukhraqa ? C’est à cet endroit qu’Elie a défié les prophètes de Baal, a remporté le défi et les a ensuite fait tuer. Les Carmes sont les propriétaires de cet endroit depuis près d’un siècle et à l’intérieur de l’église, ils ont reconstruit l’autel de douze pierres en mémoire de celui qu’utilisait à l’époque le prophète Élie. Sur le toit de l’église, le splendide panorama sur la vallée du Carmel.
Elie s’approcha de tout le peuple et dit : « Jusqu’à quand boiterez-vous d’un pied ou de l’autre ? Si le Seigneur est Dieu, suivez-le ! Si, au contraire, il y a Baal, suivez-le ». Les gens ne lui répondirent rien. Elie ajouta au peuple : « Je suis resté seul, comme prophète du Seigneur, tandis que les prophètes de Baal sont quatre cent cinquante.
Donnez-nous deux veaux ; ils en choisissent un, le découpent et le placent sur le bois sans le mettre en feu. Je préparerai l’autre taureau et je le placerai sur le bois sans le mettre en feu. Tu invoqueras le nom de ton dieu, et j’invoquerai le nom du Seigneur. Je La divinité qui répondra en donnant du feu, c’est Dieu ». Tous les gens répondirent : « La proposition est bonne ».
Élie dit aux prophètes de Baal : « Choisissez le veau et commencez, vous qui êtes plus nombreux. Invoque le nom de ton Dieu, mais sans lui mettre le feu ». Ils prirent le veau, le préparèrent et invoquèrent le nom de Baal du matin au midi, en criant : « Baal, réponds-nous » Mais il n’y eut ni un soupir ni une réponse. Ils continuèrent à sauter autour de l’autel qu’ils avaient érigé. Comme il était déjà midi, Elie commença à se moquer d’eux en disant : « Criez plus fort, car c’est un dieu ! Peut-être est-il perdu dans ses pensées, occupé ou voyageant ; s’il est endormi, il se réveillera ». Ils crièrent plus fort, et des incisions furent faites, selon leur coutume, avec des épées et des lances, jusqu’à ce qu’ils fussent tous baignés de sang.
Dans l’après-midi, ils ont continué à agir comme possédés et le moment où les sacrifices sont habituellement offerts était arrivé, mais il n’y avait pas de voix, ni réponse, ni signe d’attention.
Elie dit à tout le peuple : « Approchez» Tous s’approchèrent. L’autel du Seigneur qui avait été démoli fut restauré.
Élie prit douze pierres, selon le nombre des tribus des descendants de Jacob, à qui l’Éternel avait dit : « Israël sera ton nom ». Avec les pierres, il a érigé un autel au Seigneur ; il a creusé autour d’un petit canal, capable de contenir environ 30 litres.
Il prépara le bois, découpa le bœuf et le mis sur le bois. Puis il dit : « Remplissez quatre cruches d’eau et versez sur l’holocauste et le bois de chauffage ». Et ils le firent. Il dit : « Recommencez ». Et ils répétèrent le geste. Il dit encore : « Pour la troisième fois ». L’eau a coulé autour de l’autel ; le canal a également été rempli d’eau. Au moment de l’offrande, le prophète Elie s’approcha et dit : « Seigneur, Dieu d’Abraham, d’Isaac et de Jacob, on sait aujourd’hui que tu es Dieu en Israël et que je suis ton serviteur et que j’ai fait toutes ces choses pour toi. Réponds-moi, Seigneur, réponds-moi et que ce peuple sache que tu es le Seigneur Dieu et que tu convertisses leurs cœurs ».
Le feu de l’Éternel tomba et consuma l’holocauste, le bois, les pierres et les cendres, vidant l’eau du canal. Voyant cela, tous se prosternèrent en s’écriant : « Le Seigneur est Dieu ! Le Seigneur est Dieu ».
Elie leur dit : « Prenez les prophètes de Baal, ne laissez pas un seul vous échapper ». Ils les attrapèrent. Elie les fit descendre au ruisseau Kishon, où il les égorgea.
Les douze pierres, les douze tribus d’Israël, qui forment l’autel. Israël a ce mélange entre l’ancien et l’actuel où, à chaque endroit, il semble entendre des pas qui ne sont pas les vôtres et imaginer des rencontres de personnes disparues pendant des siècles : Elie, Elisée, Jésus…
Le bus me dépose à Daliat El Carmel et je marche dans les hêtraies, environ une demi-heure, jusqu’au couvent sanctuaire carmélite du Mukhraqa.
Enfin.
Je paie les cinq shekels de l’entrée et je me déplace dans le silence religieux d’un jardin arabe : bégonias, lys et œillets grimpant sur des outils agricoles mélangés à des figurines de moutons et de lutins : sous un arbre, un homme dort sur un tapis en caoutchouc. Je suis stupéfait de voir…
Dans le lieu saint de l’autel des douze tribus d’Israël, dort un chauffeur d’autobus : une chaleur soudaine me vient du cœur, peut-être le même que celui que Jésus sentit devant les marchands du temple et je m’approche de l’homme menaçant.
Quand je le touche, brusquement, pour le réveiller, mon regard est distrait par deux chatons qui, dans un coin à moitié caché du jardin, jouent avec leur mère qui déplace sa queue alternativement de gauche à droite avec les chatons se déplaçant en synchronie.
La joie triomphe de la colère, la légèreté des petits enseigne plus que la colère. Je souris.
Je me suis éloigné et j’ai quitté le Mukhraqa sûr que c’était une bonne journée.
Sergio Bortolotto,
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