Antes de hablar del profeta Elíseo debemos hablar de la realidad profética bíblica y de su mentor espiritual: el profeta Elías.
La profecía podría ser entendida como la capacidad de predecir lo que va a suceder en el futuro. Hay, documentos escritos, de casi 3000 años antes de J.C. sobre la actividad profética en la ciudad-estado de Mari en las orillas del Éufrates, en Biblos (hoy Líbano), y en otras partes como la península de Sinaí.
Incluso en el desierto de Neghev (Israel), en la región de Timna, todavía podemos ver hoy un templo en el que una habitación estaba reservada para los sacerdotes. Se metieron ahí, a través de sueños nocturnos que les revelaron dónde se podía encontrar cobre. Esta actividad tuvo lugar en el siglo VII antes de J.C. e incluso antes.
También en Banias (Cesárea de Filipo) en las alturas del Golán, muchos templos fueron dedicados durante el período romano al dios Pan. En el patio de uno de los templos, cabras borrachas bailaban y los sacerdotes adivinaban el destino de la gente según los movimientos de las cabras.
Tiempo antes de que se conociera el islam, los árabes hablaron sobre la realidad de los “genios”. Una especie de criaturas invisibles capaces de comunicarse con los humanos y compartir con ellos sus extraordinarias capacidades de oratoria, poesía, música, predicción del futuro, magia, conocimiento de los pensamientos internos de las personas.
La profecía aparece también en la Biblia. Podemos ver en las Sagradas Escrituras profetas, videntes, adivinadores, magos y otros como ellos, todos presentes en los palacios de faraones y reyes.
Recordemos a José, hijo de Jacob interpretando los sueños del faraón en Egipto (Gen 41.) Recordemos también, en tiempos de Moisés cómo el faraón trajo a la presencia de Moisés, sus sabios, hechiceros, magos…(Ex 7,11). El rey de Babilonia Nabucodonosor le pidió al profeta Daniel que aclarara el significado de sus sueños (Dan 4).
Según la Biblia muchos profetas estaban presentes y el tiempo del profeta Samuel. Él sabía de ellos y aprobó su actividad. Después de ungir rey de Saúl sobre Israel, Samuel dijo a Saúl: «Vendrás a Gibea… te encontrarás con un grupo de profetas que descienden de los lugares altos con un instrumento de cuerda, una pandereta, una flauta y un arpa delante de ellos, y ellos estarán profetizando». Entonces: «El Espíritu del Señor vendrá sobre ti y profetizarás con ellos y te convertirás en otro hombre» (1Sam 10,5).
En el período de Elías observamos una clara distinción entre los profetas del Dios de Israel y los profetas de otros dioses. Elías es feroz contra los profetas de Baal y los mató en el río Kishon cerca del Monte Carmelo (1Re 18,20 ….).
Los profetas de Baal han sido traídos a Israel por Jezabel, la esposa de Acab, rey de Israel. Era hija del rey y sumo sacerdote de Tiro y Sidón en el Líbano. Jezabel se impuso a Acab y relegó, incluso mató a los profetas del Dios de Israel. Dios ordenó a Elías detener la actividad de los profetas de Baal y así proteger la alianza divina entre Dios y su pueblo Israel.
El profeta Elías no interfirió cuando los 400 profetas de Acab en Samaria empujaron al rey a su muerte previendo una victoria en su batalla contra el rey de Aram (Siria) Ben Haddad II en Ramot Galaad. Esta batalla fue la última para Acab porque murió de sus heridas (1Re 22).
El hijo de Acab, Ocozías se convirtió en rey sobre Israel y cayendo en su palacio en Samaria fue gravemente herido. Ocozías envía Elías mensajeros para consultar a Baal Zebub, el dios de los filisteos en Ecrón, si se recuperará de su herida.
Elías se levanta y sube para encontrarse con los mensajeros del rey de Samaria para decirles: «¿Es porque no hay Dios en Israel que vas a consultar a Baal Zebub, el dios de Ecrón?» (2Re 1).
Los mensajeros volvieron al rey Ocozías. El rey estaba furioso y preguntó: ¿por qué has vuelto? Un hombre nos dijo que volviéramos y le dijéramos al rey. Si no hay Dios de Israel, deberías pedir buscar protección.
El rey preguntó cómo era el hombre que habló con usted. Ellos respondieron: «Un hombre peludo, con un cinturón de cuero alrededor de su cintura». Y el rey dijo: «Es Elías, el Tesbita» (2Re 8). El rey envió soldados para traer a Elías en su presencia. Pero Elías hizo descender fuego del cielo y murieron 100 soldados del rey.
Elías era muy intransigente, no toleraba nada a los que adorasen a otros dioses en lugar del Dios de Israel. La renovación de la alianza en Muhraka en el Monte Carmelo entre el Dios de Israel y su pueblo elegido sigue siendo el acto principal en la vida de Elías, el profeta.
Después de la muerte de los profetas de Baal en el arroyo de Kishon, Elías se asustó de Jezabel que ya había enviado un mensaje a Elías diciéndole al profeta: “Haré tu vida como la vida de uno de ellos para mañana” (1 Re 19).
Y así comenzó la huida de Elías lejos de Jezabel en busca de un refugio en las profundidades del desierto. Fue a Beersheva llegando a la ciudad que se encuentra al comienzo del desierto del Neghev. El profeta estaba tan cansado, deprimido y muy triste. Sentado bajo una escoba deseaba la muerte, y así reunirse con sus antepasados. Dios estaba pensando lo contrario y le dijo a Elías: Levántate, come, bebe y anda por el camino. Y Elías fue cada vez más en el desierto y después de 40 días, llegó al Monte de Dios, Horeb (Sinaí).
Al estar en el interior de una gruta, Dios pasó, acompañado por un brisa suave y Elías salió de la gruta y se puso de pie fuera. Entonces la voz de Dios resonó claramente en la soledad del desierto: ¿Qué estás haciendo aquí Elías? Dios le preguntó. Y Elías respondió: «ARDO DE CELO POR EL SEÑOR DIOS DE LOS EJÉRCITOS, PORQUE LOS HIJOS DE ISRAEL HAN ABANDONADO TU ALIANZA, DERRIBADO TUS ALTARES, Y MATADO A TUS PROFETAS A ESPADA. Y ellos buscan quitarme la vida» (2Re 19,14).
Como para vosotros ahora, las primeras palabras de la respuesta de Elías a Dios, se convirtieron en el «lema» de la Orden Carmelita hasta hoy. Estas breves palabras constituyen el ideal de la Orden Carmelita.
Dios dijo a Elías: «Vuelve al desierto de Damasco, y cuando llegues, unge a Hazael como rey sobre Siria. También ungirás a Jehú, hijo de Mimshi rey sobre Israel, y a Elíseo, hijo de Safat de Abel Mehola, lo ungirás como profeta en tu lugar.
De modo que Elías regresó a través del desierto hasta llegar a Abel Mehola en el valle del Jordán. Allí encontró a Eliseo arando con doce pares de bueyes. Entonces Elías pasó junto a él y arrojó su manto sobre él (1Re 19,20). Elíseo dejó todo y siguió a Elías y se convirtió en su siervo hasta que Elías fue llevado al cielo (2Re 2).
Podríamos comentar un par de asuntos en este último viaje de Elías con Elíseo. En primer lugar, la insistencia de Elías pidiendo a Elíseo que lo dejara en paz y la negativa absoluta de Elíseo de abandonar a su amo. Luego, están los llamados hijos de los profetas que le preguntan repetidamente a Elíseo si sabe que su amo se va al cielo hoy.
Elías, acompañado por Elíseo, caminaron juntos de Gilgal a Betel, y de Betel a Jericó. Cuando llegaron a Jericó, se acercaron al río Jordán. Elías detuvo la corriente del río, y ambos pasan a través de ella a la orilla oriental. Entonces, cuando caminaba, de repente Elías fue llevado al cielo.
Elíseo le había pedido a Elías que le dejara una parte de su espíritu. Su petición era difícil, pero tuvo respuesta.: el manto de Elías cayó al suelo cuando el profeta fue llevado al Cielo. Y al tomarlo, Elíseo recibió el espíritu de su padre espiritual. Desde este día el espíritu de Elías debe acompañar a Elíseo en su actividad profética. De hecho, Elíseo usando el manto de Elías fue capaz de pasar a través del río a la orilla oeste.
Cuando llegó a Jericó, la gente le pidió a Elíseo que sanara el agua de la ciudad que estaba contaminada. Elíseo fue a la Fuente, lanzó sal y el agua se purificó.
Desde Jericó Eliseo tomó el antiguo camino bíblico, el mismo fue utilizado por Josué años antes. Caminó desde el pie de la montaña conocida hoy como la montaña de las tentaciones de nuestro Señor Jesucristo, hasta Betel.
Antes de llegar a Betel, el profeta estaba escalando un camino muy empinado y algunos jóvenes de la ciudad comenzaron a burlarse de Elíseo, diciendo que era calvo. Elíseo, enojado ordenó a dos osas que salieran del bosque y los devoraran. Desde Betel fue al monte Carmelo y desde el monte Carmelo a Samaria, la capital del reino de Israel.
Hay algunas características en Elíseo que difieren de las que encontramos en Elías. Por ejemplo, Elías era un hombre que vivía en espacios abiertos; Elíseo, sin embargo, frecuentaba mucho más la ciudad, particularmente Samaria de capital del Reino de Israel y no solo.
Elías era más bien un hombre solitario, un hombre del desierto según su manera de vivir y la ropa que usaba. Elíseo no era así. A menudo lo acompañaban los llamados hijos de los profetas, compartiendo algunas veces con los ancianos de Samaria en su casa, familiarizados con los reyes de Israel, de Juda, incluso de Damasco. Visitaba regularmente a una familia en Shunem, en la llanura de Esdrelon, e iba con su sirviente todo el tiempo.
Por ejemplo, cuando Moab se rebeló contra Israel después de la muerte de Acab, el rey de Israel Joram le preguntó a Elíseo sobre la conveniencia de atacar a Moab junto con el rey de Judá Josafat. Elíseo fue muy duro con el rey de Israel diciéndole: «Si no considero la presencia de Josafat rey de Judá, no te miraría, no te vería» (2Re 3,14).
Entonces, fue Elíseo pidió un músico y cuando el músico tocó la mano del Señor, vino a Elíseo y dijo que el Señor entregará a los moabitas en manos de Israel y Juda. Debe tenerse en cuenta que el uso de instrumentos musicales era una práctica muy común entre los hijos de profetas durante sus rituales religiosos.
Elíseo visitó a Shunem de forma regular y así la sunamita le preparó una habitación arriba en su casa. Elíseo apreció la bondad de la mujer y le predijo el nacimiento de su primer hijo.
Cuando el hijo creció él estaba un día trabajando con su padre en los campos de la llanura de Esdrelon y se puso muy enfermo. Probablemente pasó demasiado tiempo bajo el sol y se pilló una insolación. Poco después murió el único hijo de la familia.
La sunamita vino apresuradamente al Monte Carmelo y le pidió a Eliseo que la acompañase hasta su casa en Shunem. Elíseo asintió y vino a Shunem. Cuando en casa, subió las escaleras porque su madre colocó su hijo muerto en la cama del profeta. El profeta sopló aire en la boca del niño unas cuantas veces hasta que el niño volvió a la vida.
En cierta ocasión, estando en Gilgal, Eliseo estaba comiendo con los hijos de los profetas y algo estaba mal con la comida. Uno de los hijos de los profetas exclamó: hombre de Dios hay muerte en la olla. Elíseo pidió un poco de harina, la puso en la olla y la comida se volvió saludable.
Con respecto a la relación entre Elíseo y el rey de Israel recordamos aquí la curación de Naamán, el comandante militar del rey de Damasco. Cuando fue enviado por el rey de Damasco Ben Haddad II, pidiendo al rey de Israel Joram encontrar una solución a la lepra de Naamán, el rey tuvo miedo de que esto fuera un pretexto para que el rey de Damasco le declarara la Guerra. El profeta Eliseo aplacó los miedos y lo curó de la lepra.
Elíseo partió hacia Damasco. El rey de Siria Ben Haddad II estaba enfermo. Le aseguraron que el hombre de Dios de Israel vino a Damasco. Ben Haddad le dijo a Hazael que llevara consigo muchos regalos y le preguntara al profeta si se recuperaría de esta condición.
Hazael hizo la voluntad de su rey y le preguntó al profeta qué pasa con la enfermedad del rey. Elíseo dijo a Hazael: «Ve y dile: ciertamente te recuperarás». Sin embargo, el Señor me ha mostrado que realmente morirá ” (2 Re 8,10). Dijo Elíseo a Hazael: el Señor me ha mostrado que te convertirás en rey de Siria y luego, mirando muy triste continuó diciendo: serás muy cruel con mi pueblo, el pueblo de Israel.
Hazael dejó a Elíseo y fue a decirle al rey Haddad II: Elíseo me dijo que seguramente te recuperarías. Pero al día siguiente Hazael tomó una tela gruesa y la sumergió en agua, y la extendió sobre su rostro para que muriera; y Hazael reinó en su lugar.
Y así Elíseo hizo una de las tres cosas que Dios le ordenó a Elías que hiciera cuando estaba en el monte Horeb: ungir a Hazael rey sobre Siria.
Entonces, Elíseo regresó a Israel y llamó a uno de los hijos de los profetas, y le dijo: «Prepárate, toma este frasco de aceite en tu mano, y ve a Ramot de Galaad» (2Re 9,1). El hijo de los profetas fue a Ramot Galaad. Allí encontró a Yehu en plena batalla contra Hazael el nuevo rey sobre Siria. El hijo de los profetas llama a Yehu aparte de los otros jefes militares y lo ungió rey sobre Israel. Jehoram el rey de Israel estaba en este momento recuperándose en Samaria de las heridas que recibió en la batalla contra Hazael en Ramot Gilead.
Jehú mató a todos los descendientes de Acab en el reino de Israel. Jezabel fue arrojada por sus eunucos desde la ventana en los campos de Nabot, y devorada por un grupo de perros salvajes. Y así se cumplió la profecía de Elías sobre el fin de la dinastía de Acab y la cruel muerte de Jezabel. Tanto los profetas Elías como Elíseo están muy conectados con la Orden Carmelita, especialmente aquí en el Monte Carmelo. Pero no solo los carmelitas. Los dos profetas son venerados por judíos, musulmanes y drusos aquí en el Monte Carmelo y en algunos otros lugares del país también. Las tradiciones relativas a estos dos profetas son muchas y muy ricas en las tres religiones: judaísmo, cristianismo e islam. El espíritu de estos dos grandes profetas sigue vivo en nuestros días aquí en Haifa.
Fr. Francisco Negral Ramos, ocd
