En primer lugar, me gustaría deciros lo importante que es ser un carmelita seglar en esta tierra. La tierra donde nació nuestro Salvador. Qué importante es vivir con la gente de la que nació, y también vivir cerca del Monte Carmelo, cerca de Wadi es Siah, cerca del lugar de nacimiento de la Orden. En este valle los ermitaños latinos del monte Carmelo recibieron su regla y, después de un tiempo, fueron conocidos como los hermanos de la Santísima Virgen María del Monte Carmelo.
San Alberto, patriarca de entonces, residente en Akko, fue quien a principios del siglo XIII escribió la regla para los ermitaños. Con la regla su vida eremítica se volvió de tipo cenobítico. Se reunían todos los días para compartir la santa misa en la iglesia. Una iglesia bastante grande fue construida cerca de las celdas de los frailes y esa iglesia fue dedicada a la Virgen María del Monte Carmelo. El Carmelo seglar en el monte Carmelo debería ser testigo de la vitalidad de la Orden. Porque las raíces de la Orden están aquí y un árbol crece alto si está conectado a raíces fuertes y profundas
El Carmelo seglar aquí en Stella Maris recuerda a los carmelitas de todo el mundo que aquí son sus orígenes, en esta tierra bíblica, la tierra de la alianza entre el Dios de Israel y los patriarcas, los profetas y el pueblo de Israel. La tierra de Jesucristo, la alianza nueva y eterna. La tierra de la santísima Virgen María del monte Carmelo, la tierra de nuestro padre S. Elías el que renovó la alianza en el Muhraka, en el monte Carmelo.
El Carmelo seglar que vive aquí debería animar a los carmelitas de todo el mundo a mantener seguro el lugar donde nació la Orden, a visitar el lugar y luego a beber el espíritu genuino de la Orden cerca de la fuente de San Elías en el Wadi es Siah.
No existe otra Orden, movimiento religioso cristiano u otro que tenga el honor y la responsabilidad de haber nacido en esta tierra santa. Los carmelitas somos parte de esta tierra, parte de la gente que vive aquí. Los carmelitas se sienten como en casa aquí y así las personas que viven aquí se sienten como en casa en nuestros monasterios de Stella Maris y Muhraka situados al principio y al final del Monte Carmelo. La Virgen del Monte Carmelo y nuestro padre San Elías son muy amados y venerados aquí.
Es muy importante para el Carmelo seglar local descubrir con la inspiración del Espíritu Santo la acción de Dios en esta tierra y con este pueblo en el tiempo presente. Debemos seguir el evento bajo la guía del Espíritu y compartir con Jesucristo para vencer las fuerzas del mal para que el Reino de Dios prevalezca y Satanás sea derrotado.
Ante todo, debemos permanecer unidos bajo la guía de la Iglesia católica. Unidad significa fuerza. No podemos permitirnos permitir que nuestras diferencias de lengua, raza y nacionalidad destruyan nuestra unidad fundada en Jesucristo.
La acción de Dios en esta tierra es fuente de inspiración en nuestra vida. Es el centro de nuestra espiritualidad. Una espiritualidad encarnada en nuestra vida cotidiana y en los acontecimientos que importan a la humanidad. Este tipo de espiritualidad, conocida por algunos estudiosos como la lectura de los signos de los tiempos, debería ser la lámpara que ilumine el camino a seguir.
Volvamos a nuestra Orden Carmelita. No hay duda de que el crecimiento de la vida carmelita en el monte Carmelo a principios del siglo XIII, fue inspirado por la santísima Virgen María del monte Carmelo y por nuestro padre San Elías. Esta primera experiencia espiritual quedó grabada en la memoria colectiva de los carmelitas.
Todo carmelita desea volver a este lugar. No es posible para todos venir aquí físicamente pero sí espiritualmente. El Monte Carmelo no es solo una montaña física sino también espiritual. Cada carmelita se propone escalar este santo monte hasta su cumbre. Allí reside la gloria de Dios.
El Monte Carmelo nos habla también de nuestra madre espiritual santa Teresa de Ávila y de nuestro padre san Juan de la Cruz. Ambos hicieron su camino espiritual al monte Carmelo para renovar y restaurar sus vidas. Ambos son considerados los máximos maestros en la vida espiritual y mística en el cristianismo.
A nuestra madre Sta Teresa le gustaba imaginar a esos venerados padres en el monte Carmelo, que en el silencio y la soledad, buscaban la margarita preciosa: la contemplación. Buscaban estar en la presencia de Dios como su padre espiritual san Elías que proclamaba: «vive el Dios de Israel en cuya presencia estoy yo».
Recordamos a nuestro padre san Juan de la Cruz, guía experto en los caminos espirituales, que escribió un libro titulado: «La subida al Monte Carmelo», guía espiritual que, con sabia experiencia, nos lleva hasta la cima del monte, donde reside la gloria de Dios. No se permite ninguna parada en este camino: ni para disfrutar de los placeres pasajeros de este mundo, ni por temor a los feroces enemigos que podrían aparecer en este viaje espiritual.
Un retorno espiritual y físico al monte Carmelo fue realizado a mediados del siglo XVII por el P. Prospero. Este valiente fraile carmelita fue el primero en volver a la montaña del Carmelo, después de 300 años de ausencia de los carmelitas de su tierra.
De hecho, se puede visitar el llamado convento del P. Prospero, que se encuentra detrás del actual faro en el promontorio del monte. El P. Prospero nació en España y fue educado como carmelita en Roma. Como sus antepasados, él también vivió en esta tierra con musulmanes, judíos y, ante todo, con cristianos. Dejó algunas veces la soledad como hizo su padre San Elías, para ser testigo de Dios entre la gente. Al regresar de uno de sus viajes pastorales de Akko a Haifa, fue atacado por un ladrón y este ataque apresuró su muerte en el monte Carmelo, donde fue enterrado.
El P. Prospero era un carmelita excepcional. Se puede ver su imagen en la entrada de la basílica de Stella Maris. Durante su vida estuvo en contacto con un líder beduino llamado Tabary, que controlaba la región del monte Carmelo en nombre del Imperio otomano. El P. Próspero obtuvo de él el permiso de quedarse y luego de edificar un convento en el monte, junto al faro como ya he dicho.
Pero el lugar donde el P. Próspero vivió desde el principio, en las cuevas, conocidas hoy como la sinagoga del profeta Elías, que están a los pies del monte, no lejos del mar. Aquí el P. Prospero celebró una misa en honor y agradecimiento a la Virgen del Carmen. Hasta ahora, cada año, el 14 de junio, fiesta del profeta elíseo, celebramos una misa en la misma cueva.
Visitando la Basílica de Stella Maris, se pueden ver a los pies del altar mayor superior a la gruta de San Elías, pequeñas luces rojas que indican la gratitud de la Orden Carmelita a la Virgen del Carmen. Estas pequeñas luces siempre encendidas son el agradecimiento de la Orden a la Virgen y Patrona.
Hablando de la basílica de Stella Maris podemos definirla como el microcosmos de la Orden Carmelita. Sin mirar las hermosas imágenes sobre la bóveda de la Basílica, basta mirar la parte baja de la iglesia, para ver a los santos más importantes relacionados con la Orden: la Virgen del Carmen, S. José patrono de todos los conventos carmelitas , Mar Elias, S. Simon Stock el que recibió el escapulario de la Virgen , Sta Teresa de Ávila, San Juan de la Cruz, Sta Teresa de Lisieux, Santa Benedicta de la Cruz ( Edith Stein), Sta Mariam de Jesús Crucificado (Mariam Badi), P. Prospero, P. Julio, el primer párroco latino, y más aún…
El P. Silvano Giordano, insigne estudioso carmelita de la historia de la Orden Carmelita, escribe en la introducción del libro: «El Carmelo en Tierra Santa desde sus orígenes hasta nuestros días» las siguientes palabras: «En efecto, como lo demuestran ampliamente las reflexiones carmelitas de los primeros siglos de la Orden, el deseo de vivir en la tierra de Jesucristo, la imitación de María su Madre y el celo de la gloria de Dios, vividos en el espíritu del profeta Elías, han desempeñado un papel importante en la definición de la identidad carmelitana y ha continuado sosteniendo la vida de la Orden incluso cuando las circunstancias históricas han hecho imposible su presencia en el lugar de origen».
Como ya he dicho, esta tierra y las personas que la habitan son el ambiente natural, humano y espiritual de la Orden Carmelita donde crecer, permaneciendo fuertemente ligados a sus raíces. Pidamos al Espíritu Santo que guíe a los carmelitas a la tierra de sus orígenes y también de los orígenes de la Iglesia.
